В соавторстве с Соланой.
Для удобства, части постов разделены на абзацы для простоты переключения между персонажами, от лица которых идёт повествование. Начинается пост с точки зрения Лорелей.
Серый потолок комплекса стал уже невероятно привычным, как и такие же серые стены, день за днем, неделя за неделей просыпаясь она видела их, безуспешно пытаясь свыкнуться с ними. Ближе к двадцатому дню почему-то сложно стало вспоминать о небе и солнце, их заменило искусственное освещение, восстанавливаемое совместными трудами Вивьен и сурового мужика из Цербера, а еще был все тот же унылый потолок. Опасность по ту сторону двери, вооруженные люди напротив, крики Эйвы по ночам и липкие дурные сны от которых каждый раз после пробуждения горчило во рту - даже все это не могло смутить ее, Анвил всегда была эмоциональной калекой, не один век тишина, темнота и одиночество были ее спутниками, смыслом и нормой существования. Зато это получилось у потолка и каждый день взгляд лиловых глаз слишком часто упирался вверх, наталкиваясь на привычный серый цвет. Такой же, как небо на Новерии, хотя оно - тоже отдельная тема, вечные снежные бури раньше вызывали только глухое раздражение, равно как и этот потолок, но сейчас азари готова была отдать все ради шанса снова увидеть тучи и ощутить колючие снежинки на лице, что угодно кроме этой унылой, смертельно опасной клетки. Странное чувство терзало ее, напоминающее собой мигрень, такое же выматывающее, бьющее куда-то внутрь черепа, заставляющее отвлекаться от простых и понятных вещей. Но еще больше Лорелей цеплял беспорядок. Люди и ее коллеги с беспокойством поглядывали на дверь, за которой что-то явственно шуршало и пыталось пробраться к ним, в то время как Рел смотрела на пол и думала большей частью о том, что тот ужасно грязный и его необходимо помыть в ближайшее время. Собственно, на это и ушла забытая кем-то из персонала ветровка, азари не особо интересовало мнение других, поэтому каждые десять дней осуществлялась уборка, женщина молча наводила порядок и также молча выводила подсчеты о найденной провизии, ей вообще не нравилось лишний раз сотрясать воздух. И все же, раздражение-мигрень прочно поселилось внутри, каждый день с ним она открывала глаза, смотрела на чужие метания и происходящие изменения, иногда морщилась на особо бурных обсуждениях и прикрывала их, скрывая лиловое пламя, если вспоминали о ней.
Этот день был бы обычным, но пять дней без провизии вносят разнообразие, сегодня она не уходит привычно в свой честно отвоеванный угол, скользит взглядом по Эйве, отмечая непривычную бледность кожи и лихорадочный блеск в глазах, вместе со слишком истеричным смехом все складывается в достаточно неприятную картинку. Как и чуть неровное дыхание Вивьен, явно неспособной сосредоточиться на речи молодой азари. Люди ее интересовали меньше, но и здесь ситуация была не особо лучше. Анвил присаживается рядом с командиром, выдерживает направленный на нее взгляд и, пожалуй, впервые за все время, заговаривает первой.
- Опустим все лишнее, ты понимаешь, что нам необходимо пропитание, мы умрем здесь в ожидании чуда или снаружи, пытаясь. Предлагаю рискнуть, - азари раздраженно потирает лоб, как раз в районе ярко выделяющихся ромбов и, пусть с заминкой, заканчивает уже тверже, - здесь, как минимум, три... - короткий раздраженный взгляд на Эйву, - два биотика, слабых, далеких от боевого совершенства, но это весь твой ресурс.
Они говорили. Говорили обо всём, о чём только могли говорить. Общались с азари, не без опаски поначалу, но куда спокойнее с течением времени. Шутили, пока было желание юморить. Теперь, когда его совершенно не осталось, всё равно старались не сваливаться в молчание или тишину. Расталкивали Юстаса, который с каждым днем всё больше становился похож лишь на осунувшуюся и серую маску былого себя. Проверяли оружие. Поочередно дежурили ночами, подключая свои омнитулы к собранному Петровичем усилителю сигнала. Всё всуе. Всё зря.
Когда дежурил Улисс, только тогда, ночью, он позволял себе не притворяться тем, кем не был. Он боялся каждой секунды здесь. Боялся, что они все погибнут. Боялся настолько же, насколько и темноты с тишиной, заставлявших стены наползать на него, возвращая давно забытые страхи. Но, всё же, сгорбившись над экраном омнитула, он, неровно дыша, заставлял себя прекратить скулить и поднимал глаза, слепо оглядываясь в темноте, смотря в лицо своему давно забытому, кажется, ужасу.
Только вот вчерашней ночью он не смог этого сделать. И сидел почти полчаса, дрожа, сжимая пальцами с побелевшими костяшками подлокотник кресла, не в силах поднять глаза, но ощущая, как помещение вокруг сжимается, пользуясь полумраком вокруг, готовое вот=вот обрушится на него, сжать так, что он не сможет дышать, что задохнется прямо здесь и сейчас...
Вопрос азари, заданный с утра едва проснувшемуся Редшилду, встретил взгляд, в котором даже не имеющий отношения к психологии человек увидел бы внутренний надлом. Голос Улисса прозвучал сначала совершенно придушенно, лишь когда он прокашлялся в него вернулись прежние стальные ноты.
- Ночью я слышал звуки из-за двери. Утром их же слышали мои... Солдаты. - Что ей сказать? Что там может быть что угодно? Что это могут быть те же защитные роботы, или их же чертовы эксперименты? Или Жнецы и их твари? Всё едино. Она права. Или умереть внутри, или умереть снаружи. В конце то концов, всё, что угодно, будет лучше этого гроба на шестерых.
Мужчине тяжело, всем тяжело, но Рел заботит больше выживание, если бы оставались припасы, она вряд ли отреагировала как-то иначе, но сейчас ее гонит нужда, лишь поэтому азари сейчас все так же сидит напротив и старается смотреть на церберовца, это лучше, чем снова пялиться в потолок, который так и не хочет превращаться в небо.
- Два ружья, дробовик Петровича, три табельных пистолета. Юстас... Его лучше пока что оставить тут. С твоей крикуньей. Дадим им два пистолета. Остальное берем сами и идём, - продолжает мужчина; информация неприятная, хотя и ожидаемая, азари молчит о том, что тоже слышала их, да что там, все они слышали, просто говорить об этом не хотелось совершенно. Анвил кивает, принимая сказанное к сведению и только потирает переносицу привычным старым жестом, пытаясь сосредоточиться и просчитать ситуацию, впрочем, количество переменных было таким, что это больше походило на игру в угадайку.
- Не густо, что с с запасом термозарядов? - Лорелей откровенно морщится и это, пожалуй, первое настолько яркое проявление эмоций за все время. Ей не удается скрыть и досады, когда речь заходит об унылой парочке. Человек сдался слишком быстро и просто, а Эйва... азари отправила бы их вперед, ловить первые неприятности, но от таких разведчиков один вред, да и оружие доверять психически неустойчивым азари - поостереглась, но распоряжалась снаряжением не она, а начинать сейчас ссору было глупо и опасно. Хотя, Анвил предпочла бы просто тихо и мирно свернуть их унылому балласту шею, просто чтобы не тратить термозаряды, которые отнюдь не бесконечны, но понимала, выжившие не оценят подобный подход, - сладкую парочку оставляем, - наконец произносит женщина максимально дипломатично, даже сдерживая пробивающийся сарказм, - мы не знаем что нас ждет и раздобыть данные можно только выйдя из помещения, - тонкие пальцы вновь смыкаются на переносице, - нам нужна провизия, кроме того ваша старая броня весьма пригодилась бы сейчас, - азари понимает, что выдает свое нерядовое положение этим знанием, но предпочитает не заострять на этом внимания, - у нас есть лишь статичная карта. Возможно, подключившись к какому-нибудь внешнему терминалу мы сможем получить больше информации, но учитывая общее положение на станции, это тоже сомнительно, время на взлом и ремонт - при сомнительной выгоде. Следует выбрать приоритетную цель и попытаться добраться до нее, - дисплей инструметрона вспыхивает синим, отображая интерактивную карту, что отсветами ложится на лицо вновь ставшей безэмоциональной азари, - до складов рукой подать, и там мы скорее всего можем получить все необходимое, однако сомневаюсь, что нас не встретят. Лаборатории так же скорее всего были разнесены... животными, - несколько хмуро заканчивает она, - операции подобного рода я не проводила никогда, все что я могу, дать тебе полное описание комплекса и его особенностей.
Рационально. Спокойно. Уверенно. Улисс ощущает, что за этими словами лидера, за этой внешностью азари, ответственной за многое и знающей не по наслышке о том, как тяжела власть, скрывается точно такой же ужас, что сковывает каждого из них, одуряет, заставляет сдаться, сдавливая шею холодными тисками. Но она поборола это в себе. И Редшилд ей не уступит, как бы не хотелось ему сейчас позволить себе оказаться подчиненным, стать вновь лишь деталью общего плана.
У него есть люди, жизнь которых доверена ему. И он не должен позволять никому сомневаться в себе.
Потому, после секундного молчания, с привычным прищуром глядя на азари, Улисс хмыкнул невесело и заявил:
- Термозарядов... На донышке. Мы шли в обычный обход, так что дополнительные заряды есть только для табельников. На "Мотыги" они тоже зайдут, но на пол-клика от силы. Придется экономить. А ещё, Петрович вот-вот закончит свои шаманские танцы и настроит свой штурмшротфлинт на радиаторную работу, что в перспективе даст нам три полных клика. - Мужчина поднялся на ноги, отключая заодно свой омнитул от хтоничной машины, собранной из дерьма и палок упомянутым уже Петровичем, которая превращала помехи на экране омнитула в сгруппированные полосы разного цвета, и более ничем пока что в деле связи не помогала.
- Значит мало, - человеческие выражения все еще непривычны и переводчик выдает какие-то неуместные сравнения, во всяком случае фраза звучит двояко, но смысл неутешителен в любом случае. Азари хмурится, есть шансы раздобыть дополнительную амуницию по пути, но уповать на это особо смысла нет, ситуация не выглядит лучше даже после слов о чудесах от Петровича, проникнуться каким-то подобием уважения к нему Лорелей уже успела, но этого все равно недостаточно, хотя для их ситуации и такая разница может прозвучать как чудо. Радует, что их вынужденный командир похоже начал приходить в себя, мужчины просты, им нужна вера в себя - и дело. Мужчина без дела, любой расы, чахнет, понять это было не так просто, все же азари устроены иначе, но истиной оказалось неоспоримой. Остается надеяться, что Церберовец не сорвется в самый ответственный момент, хотя, больше следовало переживать о Вив, с которой все было не так просто.
Улисс не любил так много болтать, но сейчас в этом ощущался особый смысл, более важный, чем любая показуха. На расстоянии пары метров от него и азари, лицом в подушку, лежал Юстас, хороший парень Юстас, который, хоть и выглядел трупом, не выл от очередного припадка паники. Оставлять его вместе с истеричкой было бы ужасным решением, но другого и правда не было. Но, на всякий случай, Редшилд продолжил уже вполголоса.
- Он справится. В крайнем случае, застрелит если не себя, то... Юстас... От голода ей умирать в любом случае не придется. - не самые приятные, да и не особо хорошо сложившиеся воедино слова, наверное, но что уж тут поделаешь. Всё же, нет смерти гаже, чем смерть голодная. А так, хотя бы азари будет от неё спасена.
- Благородно, - азари смотрит на, пожалуй, практически мальчишку, особенно, если сравнивать с ней, они все здесь слишком молоды, даже тот самый могучий широкоплечий Петрович, только умирать все не хотят одинаково. Анвил не знает, что испытывает, недовольство или почти восхищение. Все же люди сильны, сильнее, чем кажутся, они хуже, чем ты думаешь о них и лучше, чем можешь себе вообразить. Поэтому Лорелей хочется оказаться от людей как можно подальше, слишком уж их логика и мораль не вписывается в привычные для нее рамки, порождая еще более неуютное и странное чувство, описать которое для нее все так же затруднительно, для общества азари вообще не существует понятия морали, а для самой Рел существовали только выживание, выгода и младшая сестра, вот и все.
- Склады приоритетнее. Затем - пост охраны. В первую очередь, на нём нам нужна броня. Если Юстас остается, кому-то из вас в ней точно хватит места. - Самое время, хмыкнув, скользнуть взглядом по выпуклостям собеседницы и её копающейся в технике союзницы. Всё же, единственная часть, которой нахождение в броне мужского типа будет всерьез неприятно. - В общем, справитесь. Потом пойдём к вторым складам. Если осталось хоть что-то... Вряд ли мы будем очень прихотливы. - Карта на инструметроне азари слегка дернулась, когда её коснулся палец человека, но всё же милостиво позволила сместить себя по омни-экрану, отображая вероятный будущий маршрут по станции. - Предлагаю брать по блоку за раз. Заходим, зачищаем, если нужно, забираем всё, что нужно. Медленно, но верно. Зачищенные баррикадируем или закрываем, оставляя себе один путь отступления, чтобы нам заодно никакая скотина в спину не зашла. Потренируемся на складе, затем пойдём через медблок.
- Скорее всего Вивьен, она слабее в плане биотики, но лучше управляется с оружием, - она колеблется, броня может спасти ей жизнь, но потеряв маневренность, Анвил потеряет и крохи своего преимущества, поэтому азари решается рискнуть и не реагирует на подначку человека, только чуть нервозно откидывается назад, упираясь спиной в одну из перегородок, меньше всего хочется выходить отсюда беззащитной, но она не сможет управиться с чем-то кроме пистолета, да и броня, к несчастью, у них на одного, поэтому приходится решаться на авантюры, наступая на горло панике и страху.
Гадкий план, но другого не предвидится. А так, если повезет, можно будет постепенно отбить и целый отсек. Если повезет вдвойне, то при этом никто не погибнет. А если удача их внезапно формирующегося альянса окажется и вовсе чрезмерной, то может быть удастся закрепиться в этом отсеке и держаться ещё хотя бы неделю. Вдруг хоть кто-то решится если не спасти их, то поживиться остатками ресурсов лаборатории? Как бы то ни было, когда откроются двери, картина станет обширнее. Не обязательно при этом, правда, проще. Так что человек потратил несколько секунд на то, чтобы почти так же, как его собеседница, потереть пальцами переносицу, вздохнув, и выдать свой вердикт.
- Я возьмусь за вооружение и тактику. С тебя стратегия, наш маршрут. Начнем через час, пока что нужно забрать всё, что мы можем использовать как оружие. И запасти воды.
Возможно поэтому, на волне эмоций нетипичных для всегда отстраненной женщины, этот привычный ей жест в исполнении мужчины почему-то кажется неожиданно забавным, межрасовое единение перед возможной смертью, - я подберу пару маршрутов, чтобы иметь возможность отступить или забаррикадироваться, но часть дверей могут быть заблокированы наглухо, придется быть к этому готовыми.
- Принято, - кивает она и отправляется к Вив, вначале стоит поговорить с ней, что же до Эйвы... это подождет, гораздо важнее перебрать все варианты маршрутов... и все возможные на них неприятности, работы хватит надолго.